Los diseñadores están convirtiendo conchas marinas en joyería fina

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Diseñadores desde Glenn Spiro hasta Silvia Furmanovich están convirtiendo conchas en joyería fina.

Por Jill Newman

En unas recientes vacaciones en Careyes, México, Sara Beltrán recorrió la playa en busca de hermosas conchas marinas para su línea de joyería Dezso. Y cree que encontrar uno inusual es como descubrir un gran diamante.

“Es difícil encontrar conchas asombrosas”, dijo Beltrán, una diseñadora radicada en Nueva York. “No puedes comprarlos ni crearlos; es un regalo de la Madre Naturaleza”.

Beltrán forma parte de un grupo de diseñadores que están mezclando humildes conchas de moluscos con piedras preciosas, junto con oro y otros metales preciosos, en joyería contemporánea de lujo.

Otro de esos diseñadores es Glenn Spiro, que compra objetos de la época victoriana decorados con conchas a anticuarios y luego retira esas conchas para utilizarlas en nuevos diseños. Por ejemplo, uno de sus diseños de aretes presentaba grandes conchas de caracol, cada concha realzada con un diamante central de 4,5 quilates rodeado por más de 150 diamantes diminutos, mientras que otro diseño presentaba conchas de escafópodo verdosas, también llamadas conchas de colmillo, cada escafópodo con incrustaciones de ocho peras. diamantes en forma de diamante de casi cuatro quilates y pequeños diamantes blancos de casi medio quilate. Los precios comienzan en $20,000.

Incluso la casa francesa Boucheron embelleció una concha de mármol marrón y blanco, conus marmoreus, con 286 diamantes con un total de 6,54 quilates para un broche de su colección de alta joyería Carte Blanche, un conjunto de 26 piezas llamado Ailleurs, presentado en París en julio de 2022.

“El objetivo de la alta joyería es despertar emoción y poesía, y es nuestro deber cuestionar lo que se considera precioso”, escribió en un correo electrónico la directora creativa de la casa, Claire Choisne. “Si alguien entiende el mensaje y la creatividad, se enamorará de este tipo de pieza, tal como lo harían los clientes de arte contemporáneo”.

Dijo que si bien la mayoría de la gente asocia lo “precioso” con diamantes grandes y brillantes y otras gemas, para ella es todo lo contrario. Sus colecciones de alta joyería han presentado bambú, mármol y arena: “Quería mostrar que los materiales preciosos también se encuentran en la naturaleza, ya que creo que es el mejor diseñador del mundo”.

Si bien muchos podrían considerar estos enfoques modernos o novedosos, este método de trabajar con shells no es nuevo. En realidad, estos diseñadores están devolviendo las conchas a sus raíces: durante la mayor parte de la historia, las conchas fueron muy valoradas e incluso utilizadas como moneda. Las conchas de cauri, por ejemplo, se utilizaban como moneda en África occidental ya en el siglo XIV y, más tarde, se utilizaban para el comercio entre naciones africanas, asiáticas y europeas. Durante siglos, los nativos americanos dieron forma a conchas de almejas y caracolas para convertirlas en cuentas, algunas de las cuales se añadían a prendas y accesorios ceremoniales, mientras que otras se utilizaban como moneda conocida como wampum.

A principios de la década de 1940, la joyería de conchas evolucionó, cuando Fulco di Verdura, el aristócrata italiano se convirtió en diseñador de joyas de Nueva York, transformó conchas de garra de león y de vieira en piezas glamorosas y llamativas usadas por clientes como la heredera de Standard Oil Millicent Rogers y la actriz Paulette Goddard. El diseñador compró algunas de esas conchas en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y las engastó con oro, diamantes y zafiros.

El joyero neoyorquino Seaman Schepps también creó sus característicos pendientes de concha turbo en la década de 1940. El estilo se originó cuando un cliente le pidió que convirtiera un par de conchas turbo del Océano Índico en aretes. Los pendientes, adornados con diamantes y otras gemas, siguen siendo un éxito de ventas para la marca, que ahora es propiedad de Anthony Hopenhajm.

"Hay muchas joyas históricas excelentes", dijo. "Pero hay muy pocos diseños como nuestros pendientes de concha turbo que todavía usan hoy en día tanto mujeres de veintitantos años como sus abuelas".

La belleza orgánica de una concha parece atraer a todos, desde los bañistas que las recogen de la orilla hasta los joyeros, que ven en ellas innumerables formas de aportar textura, patrón y volumen a sus diseños.

A medida que las criaturas marinas secretan capas de carbonato de calcio para formar caparazones duros para proteger sus cuerpos blandos, en el proceso se crean los patrones uniformes y los diferentes tonos que hacen que los caparazones sean tan cautivadores, dijo Jessica Goodheart, curadora asistente de moluscos en el Museo Americano de Historia Natural. en Nueva York.

"Los patrones en espiral se forman cuando el cuerpo del caracol gira durante la torsión", dijo el Dr. Goodheart, "y los diferentes colores provienen de sustancias químicas generadas internamente o como resultado de algo absorbido en la dieta". Cuando las conchas se desechan, finalmente llegan a la orilla.

Mucha gente asocia las conchas con estilos de joyería informales, como los collares de conchas de puka de los años 1970 y las conchas de cauri de los años 1990. Pero hoy en día, a medida que los diseñadores buscan elementos más inusuales y orgánicos, las conchas han vuelto a estar en primer plano.

Los orígenes orgánicos de las conchas son lo que atrajo a Claudia Ortega, una diseñadora de interiores radicada en la Ciudad de México, a las joyas de Beltrán.

“Sara es una de las joyeras que está abriendo nuevos caminos y mostrándonos que las joyas no tienen que ser tan rígidas y estar hechas sólo de oro y piedras preciosas”, dijo Ortega, quien ha estado coleccionando el trabajo de Beltrán durante más de una década. "Sus piezas son divertidas y contemplativas, y no son una muestra de dinero o valor, pero dicen mucho más sobre la persona que las usa".

Para Beltrán, el valor de sus diseños no está en el valor de su oro o sus gemas. "Las conchas me recuerdan al mar, a los olores, los sonidos y la tranquilidad", dijo.

Lleva las conchas que ha recolectado (en la playa o mediante visitas a un comerciante de conchas en París) a Jaipur, India, donde diseña piezas, inspiradas en la simetría del estilo Art Déco, y luego las encarga a artesanos con quienes trabaja. ha trabajado durante años.

“Dispongo todas las conchas y las combino con las piedras preciosas que realzarán sus colores y patrones”, dijo Beltrán. Por ejemplo, remató cada uno de sus aretes de concha cónica blanca con un diamante polki de un quilate engastado en oro rosa de 18 quilates; combinó una gran concha de almeja naranja con un citrino de Madeira de tres quilates a modo de collar; y adornaba una concha de mitra stictica con manchas de color naranja con un citrino de talla esmeralda de tres quilates engastado en oro rosa de 18 quilates. Los precios de sus diseños de conchas oscilan entre 1.700 y 20.000 dólares, dependiendo de las gemas.

Desde hace 20 años, la diseñadora brasileña Silvia Furmanovich también utiliza elementos naturales en sus coloridas joyas. Esos elementos incluyen bambú, madera y conchas y, dijo, continúa buscando otros materiales inusuales y artesanías para incorporar a sus diseños.

En un viaje de 2019 a Kioto, Japón, por ejemplo, compró algunas conchas de almejas antiguas que habían sido pintadas en pan de oro con escenas de la literatura japonesa para usarlas en un juego de combinación llamado Kai-awase que fue popular durante el período Edo (1603-1603). 1868). Convirtió esas conchas en aretes engastados con oro y diamantes, algunos realzados con esmeraldas y otros con ópalos de fuego.

Y durante un viaje a Sedona, Arizona, conoció a algunos artistas indios americanos que se especializaban en incrustar piedras preciosas en conchas y aprovechó sus habilidades para crear una nueva colección cápsula de joyería, inspirada en sus motivos tradicionales. Entre las nuevas piezas se encuentra un juego de aretes de concha de lavanda con amatistas y diamantes, acentuados con mosaicos hechos de abulón, nácar y turquesa, elaborados por aquellos artesanos que conoció en Arizona.

Furmanovich dijo que la belleza de las conchas la conmueve: “Me recuerdan el espíritu del mar, el verano, la naturaleza y la alegría”.

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