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POR SOFÍA SCEKIC | FOTO POR KATIE LANE/HUDSON

Esa es la actitud y el enfoque que impulsó al remo femenino de Stanford a lo más alto del podio en el Campeonato de la NCAA de este año después de dos años consecutivos de subcampeonatos, ambos ante los Texas Longhorns.

En el año anterior a la cancelación del Campeonato de la NCAA de 2020 impulsada por la pandemia, las mujeres de Stanford habían tenido éxito durante la temporada de carreras de primavera y cerraron el año escolar 2018-19 con un respetable cuarto lugar en la NCAA. Al año siguiente, dice el entrenador en jefe Derek Byrnes, Stanford presentó un grupo muy fuerte de personas mayores que podrían haber llevado al equipo a un resultado más alto en la NCAA, pero que nunca tuvieron la oportunidad debido a Covid.

En 2021, muchos atletas optaron por regresar al campus a pesar de la incertidumbre que rodea a la temporada de carreras de primavera. Al final, el Campeonato de la NCAA se llevó a cabo en Sarasota, y el equipo universitario ocho, el segundo equipo universitario ocho y cuatro de Stanford obtuvieron el segundo lugar en sus respectivas carreras para llevar al equipo a su mejor resultado en las competiciones nacionales desde 2011. El Cardenal anotó 126 puntos durante el fin de semana. —empatando en el primer lugar en la clasificación por equipos con Texas y Washington—pero fueron superados en la clasificación final por equipos por los Longhorns en ocho puestos universitarios.

El año 2022 trajo más de lo mismo. Los Cardinal y Longhorns empataron una vez más con 124 puntos, pero Stanford terminó segundo en la clasificación del equipo después de que Texas ganara la carrera de ocho equipos universitarios. Al año siguiente, Stanford se abrió paso, ya que el Cardinal anotó 129 puntos detrás de la victoria de su equipo universitario ocho y reclamó su primer título de la NCAA desde 2009. El título también le dio a Stanford su 134º campeonato general de la NCAA en todos los deportes, la mayor cantidad en atletismo de la División I.

Entonces, ¿por qué el cardenal pudo finalmente triunfar después de casi media década de acercarse a la cima, pero sin alcanzarla? Según los remeros y los entrenadores, este año no se hizo nada importante de manera diferente. La victoria fue producto de varias generaciones de remeros de Stanford que dejaron su huella en el programa y le permitieron finalmente alcanzar nuevamente la cima del remo universitario.

“Esta victoria también es producto de los exalumnos recientes y el legado que dejaron en el programa”, dijo la remera Fiona Mooney. "Aunque no estuvieron en el equipo este año, prepararon el equipo para el éxito".

Mooney remó en el asiento de seis de los ocho del segundo equipo universitario en el Campeonato de la NCAA este año y en el equipo de cuatro en el campeonato del año pasado. Ella será estudiante de tercer año durante el próximo año escolar.

Tan pronto como se realizaron las carreras en la NCAA este año, la entrenadora en jefe asociada Molly Hamrick, quien se unió al Cardinal antes de la temporada 2019-20, envió un mensaje de texto a los atletas que se habían graduado en 2021 y 2022 para hacerles saber que la victoria era tanto un producto. de su tiempo en el programa como lo fueron los esfuerzos de los atletas de este año.

"Algo que he aprendido es que el éxito no ocurre en un año", dijo Hamrick. “Se necesitan años y se necesitan docenas y docenas de personas, no solo las personas que están en Camden County Park este año”.

Rachel Miller, quien terminó su licenciatura en 2023 y dirigió a los ocho equipos universitarios en el Campeonato de la NCAA más reciente, atribuyó la victoria en parte a al menos 15 años de atletas anteriores a su tiempo que establecieron metas ambiciosas para ellos y el equipo, lo que posicionó al equipo. para el éxito futuro.

"Sabiendo eso, está bien, no llegamos a la gran final, o no llegamos a los tres primeros o al primero este año, pero definitivamente hemos dado pasos adelante para que nuestro equipo lo haga el próximo". "El año o el siguiente", dijo Miller, fue crucial para que el equipo de este año se llevara la corona por primera vez en 14 años.

Miller regresará a Stanford el próximo año para completar una maestría, pero no planea remar. Después de la victoria del Cardinal en mayo, siente que ha cumplido todos los objetivos que se propuso como remera y quiere pasar su último año en Palo Alto aprovechando otras oportunidades.

Cuando Byrnes llegó a Stanford para la temporada 2016-17, quedó impresionado por la forma en que una de las atletas, Ruth Narode '17, asesoraba a atletas más jóvenes mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla que requirió cirugía.

“Lo hizo con mucha clase y dejó de lado esta ética de trabajo intransigente, pero también mostró mucha compasión por quienes la rodeaban”, dijo Byrnes. “Me di cuenta de cómo ella intentaba educar a los niños más pequeños y cómo abordar las cosas de manera compasiva. Y desde entonces, me he inclinado por eso”.

A menudo, Byrnes dirige a los remeros más jóvenes hacia mentores mayores de quienes cree que aprenderán más, y reconoce la importancia del liderazgo entre pares para desarrollar un equipo fuerte. Incluso después de graduarse los remeros senior, Byrnes continúa explotando las ventajas del liderazgo entre pares. Por ejemplo, Caroline Ricksen '22 todavía sirve como recurso para los timoneles.

“Todos nuestros timoneles más jóvenes conocen a Ricksen”, dijo Byrnes. “No tengo ningún problema, con los niños que están teniendo dificultades para hacer algo o tratando de descubrir cómo liderar, dándoles el número de Ricksen. Ella hablará con ese niño durante horas y horas”.

Varias alumnas que han sido parte integral del éxito de Stanford este año y que continúan sirviendo como recursos valiosos para los miembros actuales del equipo son Sophia Boyd-Fliegel '21, Abby Tarquinio '21, Eva Nates '22, Ricksen y otra timonel, Nicole Pofcher. "22", dijo Hamrick.

Fue Tarquinio quien acuñó la frase “todos reciben un anillo” si el equipo gana la NCAA, una referencia al arduo trabajo realizado por todos en el equipo, no solo los 23 atletas que compiten en los dos ochos y los cuatro en la NCAA. El equipo utilizó mucho esa frase este año y refleja un aspecto del remo femenino de Stanford que fue destacado por varios atletas: cada persona en el equipo es igualmente importante, un principio evidente en la forma en que practican, interactúan y compiten.

El nivel de competencia dentro del equipo fue notablemente más alto este año, lo que contribuyó al gran desempeño del equipo en Nueva Jersey, dijo Belle Battistoni, una estudiante de último año entrante que remó en el asiento de los ocho del segundo equipo universitario en la NCAA.

“El equipo femenino de Stanford hace un buen trabajo dentro de la competencia y creando pequeños hitos que conducen a otros más importantes”, explicó Battistoni. “Eso elimina parte de la monotonía del entrenamiento durante tres meses seguidos sin carreras [en invierno].

"Este año nos hemos recuperado como equipo; ya sea que estés en el 1V o el 4V, tuviste un gran impacto", agregó Battistoni.

La recién graduada Katelin Gildersleeve, que busca un lugar en el equipo nacional de EE. UU. y compitió en la categoría individual sub-23 en junio, recordó haber quedado sorprendida durante su visita de reclutamiento hace cinco años por lo competitivos, pero solidarios, que eran los Cardenales cuando se trataba de entrenar. .

“Había algo en cómo funciona el equipo, verlos en ergio y en el agua y escucharlos animarse unos a otros. La naturaleza competitiva pero muy solidaria era muy evidente”, explicó Gildersleeve.

Gildersleeve, que era callado e introvertido en la escuela secundaria, a menudo pasaba desapercibido. En su pequeño club náutico en Dallas, remó principalmente y aprendió a barrer cuando se unió al equipo de Stanford como estudiante de primer año. A pesar de tener dificultades en su primer año para aprender una nueva técnica de remo y no contribuir de manera competitiva, siempre sintió que era un miembro valioso del equipo, dijo.

"Esa es una de las mejores cosas de nuestro equipo: es tan pequeño que todos realmente importan y nadie se queda atrás", dijo Gildersleeve.

Los entrenadores de Stanford se centran en tener “mucha alegría en el día a día”, dijo Hamrick, “y apoyarse en todo el equipo. No hay una sola persona, no se trata de un solo barco. Es la fuerza de los 45 que se presentan y trabajan todos los días”.

Una característica del remo femenino de Stanford que ha generado una cultura en la que todos se sienten importantes es que los capitanes de equipo son “líderes de equipo” (TL), en lugar de personas mayores. Cada clase elige su propio TL aproximadamente un mes después de que comiencen las clases para que sirva como enlace entre los atletas y los entrenadores durante el año. Miller y Mooney fueron elegidos TL para las clases de 2023 y 2025, respectivamente, la temporada pasada.

"Es el tipo de equipo en el que no tienes que esperar hasta ser junior o senior para contribuir y compartir en la conversación y en la práctica", dijo Mooney sobre la ventaja de tener TL. "No existe una jerarquía estricta".

Los TL se reúnen con los entrenadores cada dos semanas para discutir cómo van las cosas desde la perspectiva de su clase. Los TL cenan con su clase antes de reunirse con los entrenadores o envían mensajes de texto en el chat grupal de su clase para saber qué quieren mencionar sus compañeros de clase, dijo Mooney. Las conversaciones van desde preguntas logísticas sobre el calendario de carreras, hasta refrigerios después de los entrenamientos en el cobertizo para botes y conversaciones más serias sobre atletas que sus compañeros de equipo creen que se beneficiarían de los controles con los entrenadores.

“La mejor parte de tener un representante de cada clase es que, como estudiante de primer y segundo año, puedes participar en conversaciones importantes en las que tienes una idea de cómo representar a tu equipo y a tu clase gracias a los líderes de equipo mayores”, dijo Miller. “También es una excelente manera para que los entrenadores tengan una idea auténtica de cómo le está yendo al equipo.

"El vínculo que se desarrolló entre los TL este año específicamente ha sido realmente genial porque une las clases", continuó Miller. "Ha abierto tanto los canales de comunicación que siento que siempre estamos en la misma página".

La idea de tener TL en lugar de capitanes senior llegó a Stanford hace ocho años, casi al mismo tiempo que apareció Byrnes. Desde la perspectiva de los entrenadores, uno de los principales beneficios es que abre líneas de comunicación y ayuda a prevenir malentendidos. Involucra a los remeros en el proceso de toma de decisiones y les permite comprender el razonamiento detrás de muchas de las decisiones de sus entrenadores.

Otra característica de la cultura del equipo que los remeros mencionaron con frecuencia es lo mucho que se divierte el equipo mientras entrena, compite y se apoya mutuamente. Varios atletas dijeron que los egos están “detenidos en la puerta” y el equipo se concentra en divertirse unos con otros, sin importar la situación.

"No hay un día en el que no nos reímos juntos al menos una vez", dijo Gildersleeve. “Incluso en la NCAA todos bailamos. El año pasado cantábamos temas de espectáculos. Nunca es demasiado serio; todo es muy alegre y divertido”.

En la mañana de las finales de la NCAA de este año, el equipo se divirtió cantando y manteniendo a todos relajados y confiados para el próximo día de carreras. Battistoni, que se pone nerviosa antes de las carreras, se lo estaba pasando tan bien que no se sentía tan ansiosa como normalmente, lo que la hacía optimista de que el Cardenal volvería a llevarse a casa el trofeo del campeonato.

Incluso en algunos de los días de entrenamiento más difíciles, dijo Miller, el equipo mantiene las cosas alegres y divertidas. "Existe esta energía positiva de 'todos sabemos que esto va a ser muy difícil, pero estamos emocionados de hacer esto como equipo y ser más fuertes gracias a ello'".

Cuando se les preguntó acerca de sus experiencias favoritas con el equipo de Stanford, varios atletas mencionaron haber ganado carreras, pero todos recordaron momentos aparentemente insignificantes del día a día como atletas universitarios: el viaje de 20 minutos en camioneta de regreso al campus después de la práctica matutina; ver películas juntos la noche antes de las carreras; El equipo corre a un popular local de burritos. Es una medida del fuerte vínculo entre estos destacados remeros el hecho de que sus recuerdos más preciados giran en torno a pasar tiempo con sus compañeros de equipo en lugar de estar en lo más alto del podio.

El momento que Gildersleeve aprecia fue la noche en que el equipo fue a Filadelfia a comprar helado durante el Campeonato de la NCAA de este año. "No creo que me haya reído tanto en mucho tiempo".

Para Miller, las prácticas diarias y la oportunidad de estar en el agua con sus compañeros de equipo siempre serán más memorables que cualquier carrera o victoria.

"El trabajo que se realiza durante la temporada te pone en condiciones de rendir al máximo al final de la temporada", dijo Miller. “Los momentos de trabajar duro y estar en el proceso día a día son los pilares de una actuación increíble al final de la temporada. Es el proceso el que crea esos momentos”.

En su tiempo como entrenador en jefe, Byrnes ha visto un cambio significativo en la cultura del equipo. El equipo de hoy está más unido que en el pasado, y los remeros forman vínculos personales que impulsan al equipo hacia adelante. Estos cambios fueron evidentes especialmente después de que el brote de Covid envió a los estudiantes-atletas de regreso a casa y detuvo las carreras. Muchos de los atletas optaron por regresar al campus para una posible temporada de carreras de primavera de 2021, aunque no había garantía.

“Las unió de una manera que nunca había visto a las mujeres de Stanford unirse”, dijo Byrnes. “Y se han aferrado a ello desde entonces. La forma en que lo abordaron durante ese período y después fue en gran medida 'Nosotros antes que yo'”.

De cara al futuro, los atletas y entrenadores tienen la intención de mantener una cultura de equipo unida, solidaria y divertida en lugar de centrarse únicamente en los resultados de la carrera. Cuando un equipo alcanza la cima en un deporte como el remo, señaló Hamrick, a veces puede resultar difícil pensar en lo que viene después.

Con el equipo femenino de Stanford, eso no es un problema y ella quiere que el equipo siga creciendo juntos.

"Se trata de los desafíos", dijo Hamrick. "¿Que podemos hacer hoy? ¿Cómo podemos mejorar? ¿Cómo podemos empoderarnos unos a otros? Así que estoy muy emocionado de ver lo que nos depara el futuro y lo que nos depara este año”.

Cuatro de los nueve atletas en el equipo universitario ganador de la NCAA de Stanford eran estudiantes de último año o de quinto año, y al menos tres de ellos no regresarán la próxima temporada, por lo que es probable que el Cardenal vea cambios significativos en la alineación el próximo otoño y primavera.

Dos de los atletas de ese barco que no regresarán, Gildersleeve y Miller, esperan que el equipo aproveche la cultura que crearon durante las últimas temporadas, que creen que conducirá a un éxito continuo en el hipódromo.

Battistoni y Mooney quieren preservar la sólida cultura y el sentido de cercanía del equipo mientras trabajan en remar aún más rápido como unidad y continúan dando forma al remo femenino de Stanford en los años venideros asesorando a atletas más jóvenes.

Para Byrnes, el objetivo es continuar haciendo lo que han estado haciendo para lograr el éxito a nivel Pac-12 y nacional.

"La forma de navegar es contando con personas trabajadoras que quieran ser parte de algo que es más grande que ellos mismos", dijo Byrnes.

Si este año sirve de indicación, lo que Byrnes, Hamrick y los innumerables atletas que han pasado por el programa de Stanford han construido llegó para quedarse. Al igual que las alumnas de décadas pasadas que fueron contribuyentes esenciales al título de la NCAA de este año, el equipo actual se asegurará de preparar el remo femenino de Stanford para muchos más títulos nacionales en el futuro.

"Lo que somos es un testimonio de las 45 mujeres que están sentadas en el erg y subiendo a botes todos los días", dijo Hamrick. "Esto es producto de ellos".

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