Más parejas optan por anillos de compromiso de diamantes de laboratorio

Años antes de que Jasmine Ma y su prometido, Ricky Chen, pusieran un pie en una joyería (antes incluso de que hubieran hablado seriamente sobre el matrimonio), Ma dejó una cosa clara:

Ella no quería un anillo de compromiso con diamantes extraídos.

"Si él fuera a invertir su dinero en esto, preferiría que comprara algo cultivado en laboratorio", dijo. No sólo podrían obtener una piedra más grande por menos dinero, sino que también se sentiría mejor con la decisión desde el punto de vista ético, según le dijo Ma, debido al historial de violaciones de derechos humanos en la minería de diamantes.

La joven de 27 años cumplió su deseo a principios de este mes cuando Chen se arrodilló y le pidió que se casara con él con un anillo personalizado de L. Priori Jewelry que presentaba un diamante de laboratorio ovalado de 1,5 quilates como piedra central.

Ma no sabe cuánto gastó Chen, dijo, pero los diamantes cultivados en laboratorio suelen costar entre un 50% y un 70% menos que los diamantes extraídos, a pesar de ser química y físicamente idénticos. Estéticamente la diferencia entre ambos es imperceptible a simple vista. (Los profesionales pueden utilizar un instrumento especial para determinar si un diamante es cultivado en laboratorio).

Para Ma y Chen, esos ahorros equivalen a miles de dólares que pueden destinar a su boda y a la nueva casa que compraron recientemente en Horsham.

"Para mí, no tenía ningún sentido poner tanto en algo cuando nadie puede notar la diferencia", dijo Ma.

Ma y Chen se encuentran entre un número cada vez mayor de parejas que compran diamantes de laboratorio. Más de un tercio de las parejas que se casaron el año pasado optaron por un diamante de laboratorio como piedra central de su anillo de compromiso, el doble que en 2020, según una encuesta de 12.000 parejas realizada por el sitio web de planificación de bodas The Knot.

Diez expertos de la industria joyera (joyeros locales del área de Filadelfia y ejecutivos de las compañías nacionales Brilliant Earth y Grown Brilliance) dijeron a The Inquirer que ellos también han visto una explosión en la demanda de diamantes de laboratorio en el área en los últimos años.

Varios joyeros del área de Filadelfia dijeron que entre el 25% y el 40% de sus ventas de anillos de compromiso son ahora de diamantes cultivados en laboratorio. En Harry Merrill & Son, que ha estado en Jewelers Row durante 70 años, más de la mitad de los clientes quieren un anillo de diamantes de laboratorio, dijo el ejecutivo Robert Schwartz.

Brilliant Earth, que se autodenomina “el líder mundial en joyería fina de origen ético”, pronto abrirá uno de sus primeros centros comerciales cubiertos en King of Prussia, en parte debido a la fuerte demanda en su tienda existente en Rittenhouse y de los clientes en línea de Filadelfia. .

"Lab tiene un desempeño más sólido en Filadelfia que nuestro promedio general", dijo Kathryn Money, vicepresidenta senior de comercialización y expansión minorista. "Particularmente en pesos de quilates más grandes, de más de dos quilates y en el interés por las formas ovaladas y elegantes".

Los millennials y la Generación Z, también conocidos como los clientes de veintitantos y treinta y tantos, están liderando la tendencia creada en laboratorio, dijeron los joyeros. A menudo comienzan su búsqueda de anillos de compromiso en Internet, dijeron Nicole y Kenyatta Black, copropietarias de Philadelphia Diamond Co. de Old City, donde más de la mitad de los clientes llegan a sus citas queriendo ver anillos con los diamantes cultivados en laboratorio que han comprado. investigado.

Muchos de estos consumidores están preocupados por el impacto ambiental y ético de sus decisiones de compra, dijeron los joyeros. Los diamantes cultivados en laboratorio son fabricados por científicos en condiciones controladas, lo que, según sus defensores, reduce el potencial de impacto ambiental negativo o costo humano de la extracción de diamantes.

Además, a medida que el precio de los diamantes de laboratorio ha disminuido durante la última década y el costo de vida ha aumentado, más parejas se sienten motivadas por objetivos financieros.

La base de clientes de diamantes de laboratorio "está pasando de ser personas que están realmente interesadas en la sostenibilidad, lo ecológico y lo atractivo de ello a cualquiera que quiera obtener más beneficios por su inversión", dijo Lauren Priori, propietaria de L. Priori Jewelry, que vende diamantes de laboratorio y extraídos en Rittenhouse y King of Prussia. "La realidad es que la vida es muy cara en este momento".

“Recibimos muchos mensajes de clientes que dicen: 'Muchas gracias. Podría conseguirle el anillo de compromiso de sus sueños, pero también podríamos hacer el pago inicial de una casa'”, dijo Akshie Jhaveri, director creativo y fundador de Grown Brilliance, una marca de laboratorio de diamantes en línea que en mayo abrió un King of Prussia. almacenar.

Si bien muchos joyeros de toda la vida han comenzado a vender diamantes cultivados en laboratorio en los últimos años, no todos están dispuestos a vender la alternativa de diamantes extraídos.

"A los consumidores se les dice que los diamantes cultivados en laboratorio son sostenibles, y eso no podría estar más lejos de la verdad", dijo recientemente al Wall Street Journal David Kellie, director ejecutivo del Natural Diamond Council, un grupo comercial para la industria de los diamantes extraídos. . En un informe reciente, el grupo dijo que encontró que más del 60% de los diamantes cultivados en laboratorio se producen en masa en países que utilizan principalmente carbón como China e India y que el comercio de diamantes extraídos ahora está libre de conflictos debido a las normas obligatorias de las Naciones Unidas. regulaciones.

A principios de este mes en Filadelfia, el franco propietario de un negocio, Steven Singer, lanzó una campaña publicitaria para recordar a los compradores que su tienda Jewelers Row sólo vende lo que él llama diamantes “reales” (extraídos). Además de los comerciales de televisión y los anuncios en las redes sociales, el joyero famoso en los carteles publicitarios de “Odio a Steven Singer” también regaló diamantes de laboratorio de 1 quilate con la compra de un diamante extraído en un esfuerzo por mostrar a sus clientes la diferencia entre las dos gemas.

Singer cuestiona los beneficios ambientales y éticos de las demandas de los laboratorios y dijo que no las ve como una inversión inteligente, dado lo mucho que se ha desplomado su precio en la última década. (Los precios de los diamantes extraídos también han bajado, lo que los analistas de la industria atribuyen a un exceso de oferta después de la demanda récord de los últimos años).

Singer dijo que los clientes salen regularmente de su tienda cuando descubren que no vende diamantes cultivados en laboratorio. Debido a esa decisión, dijo, su negocio ha perdido entre $1 millón y $5 millones de dólares en ventas brutas al año durante los últimos 10 a 15 años.

"Fue una decisión comercial estúpida porque habríamos ganado un montón de dinero", dijo Singer. Pero "ahora que la gente está descubriendo la verdad... mi percepción es que estamos en el lado correcto de la historia".

Eleni Weisser, de 34 años, de Fairmount, siempre tuvo la intención de mejorar su anillo de compromiso para su décimo aniversario de bodas. Pero no fue hasta que una amiga se comprometió el año pasado que empezó a pensar en hacerlo con un diamante cultivado en laboratorio, del que, según dijo, no había oído hablar cuando se casó.

“Ella dijo que era un cálculo de laboratorio y yo dije: 'Oh, no había escuchado a nadie admitirlo en voz alta'”, dijo. "En cierto modo cambió mi perspectiva al respecto y lo normalizó".

"En el caso de las joyas de diseño, creo que todavía existe la percepción de que los diamantes cultivados en laboratorio son algo barato", dijo Rona Fisher, una diseñadora de joyas de Filadelfia que ha estado trabajando con diamantes cultivados en laboratorio durante más de un año.

Varios joyeros dijeron que los clientes mayores a menudo asocian erróneamente estos diamantes cultivados en laboratorio con simulantes de diamantes más baratos y menos duraderos, como la circonita cúbica y la moissanita.

Weisser finalmente mejoró su anillo de diamantes extraídos de 1,25 quilates con un diamante de laboratorio de casi 3 quilates por miles menos de lo que la pareja habría gastado en un diamante extraído. Ella dijo que no puede notar la diferencia.